牌坊是封建社会最高的荣誉象征，是用来标榜功德，宣扬封建礼数 的。歙县现存的明清两代的牌坊 甚多。但多座牌坊集于一处，成为了一个群体，却只有棠樾一处。
棠樾牌坊群是棠樾村鲍氏家族经明清两代而建成。“棠”是棠梨树，“樾”为两树交荫之下，“棠樾”意为棠荫之处，村名由此而来。这是一个古老的村落，自宋元以至明清，一直绵延了八百余年。 该村的鲍氏是一个以“孝悌”为核心，严格奉行封建礼教、倡导儒家伦理道德的家庭。
自宋以来，这个家族中曾出现了许多忠臣孝子和节妇。孝、忠的事迹则尤为突出，同时，这个家族又是地域文化的旺族，以富商大贡众多而闻名于世，历史上出现了“上交天子， 藏镪百万”号称江南首富、显赫一时的大徽商鲍志道。显赫的家族创造了显赫的牌坊，牌坊群按“忠、孝、节、义”顺序排列，明代的三座，清代的四座。 
